Питахая (драконов плод)
Питахая или драконов плод се споменава за пръв път в хроники на ацтеките от 13-ти век. Индианците консумирали месестата част на плода, а семената му изпичали, смилали и варили на супа. Днес това растение се отглежда в Мексико, drakonov-plodСеверна, Централна и Южна Америка, Виетнам, Израел. Драконовото си название е получило, защото представлява дървовиден кактус с характерни очертания. Наричат плодовете му „бодлива круша“. Неговата специфика е в това, че цъфти в началото и средата на всеки месец.
Размерът на плодовете зависи от конкретната разновидност на питахаята. Вътрешността е изпълнена с малки черни семена, които се отстраняват преди употреба. Вкусът е леко сладък, често се използва при готвене, както и в производството на алкохолни напитки. Добавят пулпата към бонбони, сладолед, сиропи и кисели млека; приготвят сосове и конфитюри.
Основните видове питахая са костариканска, жълта и червена, като плодовете на всеки вид са различни на външен вид и вкус. Най-разпространена е червената питахая. Костариканската прилича донякъде на нея, но вкусът й е малко по-стипчив. Жълтата е най-ароматна и вкусна, но и се среща най-рядко.
Зрелите плодове тежат до 250 грама, не понасят транспортиране. Берат се през цялата година, но качеството им бързо се влошава, затова трябва да се използват веднага след откъсване. Дори в хладилника се запазват не повече от два дни.
100 грама питахая съдържат 0,5 г белтъчини, протеин, 0,5 г мазнини, 13 г въглехидрати, 85,4 г вода.
Витаминно съдържание: витамини В1 (0.03 мг), В2 (0,04 мг), C (4 мг), РР (0.2 мг).
Минерали: фосфор (16 мг), желязо (0.3 мг), калций (10 мг), калий (112 мг).
Питахаята принадлежи към категорията на нискокалорийните храни – в 100 г плод се съдържат само 45 калории, затова се смята за диетичен продукт.
Богата е на въглехидрати, които се натрупват в организма под формата на мазнини. Но в разумни дози плодовете й не могат да навредят на фигурата.
Консумацията на питахая помага срещу болки в стомаха. Плодовете са много полезни за хора, страдащи от диабет или други ендокринни заболявания. Също така укрепват сърдечно-съдовата система и подсилват имунитета благодарение на високото си съдържание на витамин С. Наличието на калий спомага да се поддържа сърдечния мускул, улеснява отстраняването на отоци и подпухналост.
За европейците питахаята е екзотичен продукт, затова първата консумация трябва да е в малко количество. В противен случай може да се получи стомашно разстройство, особено ако човекът е склонен към такива алергични реакции. Организмът бива тестван с малко парче от плода – и, ако покаже добра поносимост, вече може да се пристъпи към нормална консумация.
Необходимо е да се вземе под внимание фактът, че при ядене на по-големи количества костариканска питахая организмът може да реагира с явлението псевдохематурия – безвредно оцветяване на урината и изпражненията в червено.