Арарут
Арарут се нарича нишестето, което се приготвя от тропическото растение маранта; понякога така назовават и самото него. То расте в Южна Америка, Бразилия, на островите Фиджи. Суровина за производството на арарут са кореноплодите на марантата. Те се изсушават и смилат на прах. По подобна процедура се прави и нишесте от корени на маниока и бананова пулпа.
В тропическите и умерените климатични зони марантата се отглежда като стайно растение. То има големи зелени листа и малки бели цветове. Полезните свойства на арарута са били използвани от американските индианци при грижи за тежко болни и изтощени хора.
От момента на отварянето на опаковката с арарут нишестеното брашно се пресипва в херметичен съд и може да се съхранява до 60 дни. Ето защо най-добре е да се залепи стикер с датата на отварянето на фабричната опаковка.
Арарутът се състои главно от въглехидрати. В 100 грама от продукта те са 84,75 г.; има още и 11 грама вода, хранителни фибри – 3 грама, 1 г мазнини, 0,2 грама белтъчини.
В състава на арарута присъстват незаменимите аминокиселини аргинин, левцин, лизин, треонин, метионин и фенилаланин. Съдържат се още пантотенова киселина, пиридоксин, фолиева киселина, витамин РР, цинк, желязо, манган, мед, натрий, калий, калций и фосфор.
В 100 грама арарут се съдържат 357 ккал. Но въпреки това, той спада към диетичните хранителни продукти. Нещо повече, представлява важна част от вегетарианска кухня. Ала поради значителното количество въглехидрати, ако се прекалява с употребата му, може да се натрупа наднормено тегло.
В състава на арарута няма никакви мазнини. Поради това се усвоява изцяло от човешкия организъм.
Консумацията на този полезен продукт се препоръчва за общо укрепване и има благоприятен ефект върху метаболизма. Поради високото съдържание на фибри го прилагат в лечението на анемия и анорексия.
Горещи напитки с добавка на арарут затоплят чудесно организма, предотвратяват и лекуват простудни заболявания. Биологично активните вещества в арарута помагат за разреждането на кръвта и предотвратяват тромбозите.
Липсата на собствен вкус позволява арарутът да бъде използван в най-различни национални кухни. Това е често срещана съставка в американската и мексиканска кухня. Слага се в сосове, сладкиши, желирани десерти. Готвенето с арарут не изисква високи температури за сгъстяване на ястията. Поради това в сосове се съчетава добре с яйца, подходящ е и за приготвяне на сладкарски изделия от типа на крем-карамела. Отличителна черта на такива ястия е запазването на цвета в процеса на готвене, което не може да се каже за използването на други видове нишесте и брашно.
Трябва да се има предвид, че при топлинна обработка арарутът губи своите качества.
В повечето случаи този продукт не предизвиква алергии у потребителите. Но не се препоръчва на хора, страдащи от нарушения в кръвосъсирването, както и на пациенти в периоди след операция. Също така не бива да се консумира от потребители с кървящи язви на стомашно-чревния тракт.