Какви свойства има кератина?

Кератинът е много силен протеин, влизащ в основния състав на косата, кожата, ноктите и зъбите (при животните –  в рогата и копитата). Кератинът е изграден от множество аминокиселини, които чрез комбинирането си по различни keratinначини придават твърдост или мекота на протеина.

По-голямата част от кератина, с който се сблъскваме е мъртъв. Нашите коси, кожи и нокти са образувани от мъртви клетки, които биват избутвани от новопоявилите се такива. Мъртвият кератин служи като предпазен, изолационен слой за защита на деликатния нов слой под него. За това е необходимо той да бъде поддържан в добро състояние.

Кератинът се разтваря трудно, защото в състава му влиза цистеин дисулфид, който образува дисулфидни мостове. Тези мостове създават спираловидна форма с изключителна сила, тъй като серните атоми са свързани около спиралата, формирайки влакнеста матрица, чието разтваряне е трудно възможно. В зависимост от количеството на цистеин дисулфид в кератина, връзката може да бъде по-здрава, а клетките по-твърди както тези в копитата или могат да бъдат по-меки и гъвкави каквито са в косата и кожата. Горейки, кератина отделя много специфична миризма, която повечето хора намират за отблъскваща, заради високите нива на сяра в него.

Кератинът образува живи клетки, които съставят не малка част от кожата, косата ноктите и други части. Те се наричат кератиноцити. Прокарвайки бавно пътя си нагоре, постепенно умират и образуват нов защитен слой клетки. Хиляди от тях се сменят всеки ден, като процеса може да се ускори при различни заболявания и състояния като псориазис, например. Увреждането на горния слой кератин води до неприятен и нездрав вид на косата, кожата и ноктите.

Косата и ноктите са склонни да стават сухи и чупливи, понеже мъртвите клетки кератин се избутват на големи дължини. Консумирайки храни като желатин и запазвайки влагата в косата и ноктите, можем да им помогнем да израстат по-здрави. По принцип, колкото по-дебел е кератиновия слой толкова по-здрави са косата и ноктите, защото във външния слой мъртвите клетки защитават живите във вътрешността. Хидратирането да външния слой също ще доведе до по-здрав и хубав вид на косата и ноктите и ще предотврати чупене, накъсване и увреждане, независимо дали кератинът образува конски копита или човешка кожа.