Акай бери (Acai Berry)

3831_300

Акай бери е дребен плод с лилав цвят и размерите на череша, виреещ в дъждовните гори на Амазония на палмовите дървета като Евтерпа (Euterpe oleracea). Неговият вкус наподобява смесица от къпини и ядки. Въпреки че не е много известен за нас, местните от столетия го използват за медицински цели.

Произход и история на Акай бери

Най-старото и правилно произношение на името на плода е „Ашай“. Легендите разказват, че преди векове едно от индианските племена, което обитавало земите около устието на река Амазонка в Североизточна Бразилия (Местоположението на днешния град Белѐм (Belém) били гладни години. В Екваториалната гора нямало  достатъчно храна за хората, глада и конфликтите за недостатъчните ресурси принудили върховният вожд да вземе тежкото решение изкуствено да намали населението и заповядал всяко новородено бебе да бъде убивано, включително това на неговата дъщеря Йаса.

Йаса била съсипана. Непрестанно плакала безутешно в дома си. Един ден тя дочула детски плач идващ от гората. Младата индианка веднага тръгнала да търси плачещото дете и навлязла дълбоко сред дърветата.

Там обаче тя не открила дете а огромна палма, извисяваща се сред другите дървета и отрупана с плодове. Йаса разбрала, че ако народа й знаел за тези плодове, нямаше да гладува и детето й щяло още да е живо. Изтерзана от плач, тя се смъкнала на земята и издъхнала от мъка. Така и намерили тялото й – паднала пред внушителното дърво, отрупано с вкусни лилави плодове. Старият вожд решил, че дървото трябва да напомня на хората за скъпата му дъщеря и нарекъл палмата Ашай (Йаша, но наобратно), което буквално означавало „плодът, който плаче“. Благодарение на този дар на природата избиването на деца спряло и племето оцеляло.

През 1616 г. португалския капитан Франсиско Калдейраш де Кастело Бранко изгражда военната крепост Forte do Presépio (сега крепостта Кастело), с цел да отблъсне нападенията на френски, холандски и английски пирати. Заедно с европейците идват и и инфекциозните болести, които са виновни смъртта на 9/10 от местното население, което не притежавало имунитет срещу тях. Малката индианска общност край Белем оцелява, най-вече благодарение на имуностимулиращите качества на плодовете на Акай. Оттогава насам бразилците ползват Акай бери като енерго- и имуностимулиращо допълнение към традиционната си диета.

През последните няколко години Акай бери придоби популярност като една от най-полезните храни в света. Една от причините е популярната американска телевизионна водеща Опра Уинфри, която в едно от предаванията си през 2008 г. представи списък на десетте най-полезни храни на света и боровинката Акай беше сред тях. Ефектът, който Опра предизвиква върху доверчивата си публика, е доста силен, въпреки че малко по-рано тя хвалеше и хранителните качества на KFC, този списък породи голямо търсене на Акай. Изключителната популярност на екваториалния плод бързо се комерсиализира до такава степен, че принуди Опра след около година публично да заяви, че няма нищо общо с производството и търговията с продукти, съдържащи Акай.
Хранителни свойства и съдържание на полезни вещества в Акай бери

Растението Акай бери има високо съдържание на фибри, витамин А и С, желязо, калций, флавоноиди, както и различни киселини (аспартанова, глутаминова и олеинова). Освен това той е и богат източник на протеини, омега-6 и -9 мастни киселини, които са известни със своята превантивна роля за правилното функциониране на сърдечно-съдовата система. Екзотичният плод е известен и с богатото си съдържание на антоцианини, подобни на тези в червеното вино, които са изключително полезни за доброто здравословно състояние на организма и са с ясно изразени противоракови свойства.