Ацерола
3
Ацеролата (Malpighia emarginata) е с високо съдържание на витамин С в естествената форма на аскорбинова киселина. Съдържаща от 1000 до 4500 милиграма аскорбикова киселина на 100 грама годни за консумация плодове. Витамин С е жизненоважен елемент от храната, който играе значима роля в имунната система на човека.
Важен е също така в синтеза на колаген, един от основополагащите компоненти на костите, кожата и кръвоносните съдове, както и в синтеза на мозъчни химикали, участващи в регулирането на настроението. Съдържание на Витамин С е най-високо в полуозрелите плодове и след прибиране на реколтата съдържанието му може да бъде съхранено, чрез замразяване на плодовете.
Съдържащият се витамин А също е един важен хранителен елемент в Ацеролата, която дава толкова, колкото един вързоп от големи моркови, или около 3400 до 12500 международни единици (IU) на 100 грама плодове. Витамин А играе важна роля във визуалното здраве, нормалния растеж и постоянно развитие, производството на червени кръвни клетки и освено това предпазва имунната система.
Допълнителни микроелементи, намерени в по-малки количества в плодовете, включват няколко В-витамини, магнезий, калий, калций и желязо. Всеки един от тях е изключитлно важен за една ефективна диета. Протеини, фибри и мастни киселини, важни макронутриенти също са част от полезните съставки на Ацеролата.
Тя е извесна и с името Барбадосова череша. Ацеролата произхожда от полуостров Юкатан и е широко разпространена в по-топлите южни райони на Съединените щати като Флорида и Тексас, както и в централната и северната част на Южна Америка. Растението се отглежда в Карибския басейн и субтропическите региони. В днешно време Бразилия е най-големият производител на растението.
Ацеролата е малко дърво, или пухкав храст. Най-благоприятна среда за нея е в тропически климат, а поради плитката си коренова система устойчивостта му на ниски температури не е много добра. Листата му са зелени и гланцирани, а цветът им варира между светли и тъмни отенъци. Цветовете му се състоят от пет малки розови до бели венчелистчета. Действителните плодовете на растението, които се използват в производството на хранителни добавки са ярко червено или жълто-оранжеви с големината на череша и съдържащи малки семенца. Месестата част на плода предлага деликатно сладък и леко кисел аромат и вкус.
Плодовете трябва да се консумират в рамките на три до пет дни след тяхното откъсване, защото се развалят бързо. Събраните плодове ферментират, развива се мухъл и губят своите полезни за здравето свойства.
През вековете плодовете са били използвани за лечение на редица заболявания, включително диария или възпаление на червата. Въпреки това, те са популярни и като алтернативна добавка за облекчаване на симптомите на обикновената настинка, най-вече заради високото си съдържание на витамин C. Добавките с Ацерола се използват и като енергийните бустери за спортна издръжливост, като средство за намаляване на симптомите на депресия и за облекчаване на инфекции на венците и зъбите.
Добавките се предлагат прахообразна форма за разреждане във вода, плодови или зеленчукови сокове. Използва се и при направата на кремове за пряко прилагане върху кожата, за подобряване еластичността и производството на колаген или за използване като противогъбично средство. Не съществува стандарт на дозиране за добавки с Ацерола, като дозировката зависи от няколко променливи, включително възраст, здраве и други условия. Клиничните данни показват, че високите антиоксидантни свойства, който се дължат на витамини А и С, играят важна роля в редовната диета. Провеждат се изследвания за определяне на точните ползи и потенциалните дълготрайни неблагоприятни ефекти.